Argentina y el Mundial 2026: la búsqueda de la cuarta estrella
La historia mundialista de Argentina no se entiende sin sus tres títulos, cada uno hijo de una época diferente y de una generación irrepetible.
Argentina es tricampeona del mundo con títulos conquistados en 1978, 1986 y 2022. Además, es el equipo con más finales disputadas del mundo, habiendo llegado también en 1930, 1990 y 2014.
El primero llegó en casa, en 1978, con Mario Alberto Kempes como símbolo y un país entero volcado en el fútbol. El segundo fue en México 1986, protagonizado por Diego Armando Maradona en lo que muchos consideran la actuación individual más extraordinaria en la historia del torneo. El tercero, el más reciente y el más sufrido, llegó en Qatar 2022: una final ante Francia que detuvo el mundo, decidida en los penales, con Lionel Messi alzando por fin la copa que el fútbol le debía.
Con ese tercer título, la Albiceleste se despegó de Francia y Uruguay, consolidándose en el cuarto lugar en solitario de la tabla histórica de campeones mundiales. Solo Brasil (5), Alemania (4) e Italia (4) están por delante.
El reto histórico: lo que ningún equipo ha logrado en 64 años
Ganar un Mundial es la cima del fútbol. Ganar dos seguidos es algo casi mítico. En el Mundial de 2026, Argentina aspira a convertirse en la tercera selección de la historia en ganar dos Copas del Mundo consecutivas, y la primera en lograrlo en más de medio siglo. Hasta hoy, las únicas selecciones que lo lograron fueron Italia (1934 y 1938) y Brasil (1958 y 1962).
El desafío es mayúsculo. En la era moderna del fútbol, con la competencia más pareja que nunca y un torneo expandido a 48 selecciones, sostener la corona es infinitamente más difícil que conquistarla. Y sin embargo, la Argentina de Scaloni tiene argumentos reales para intentarlo.
Messi: hacia la inmortalidad definitiva
Si la historia de Argentina en los Mundiales es grande, la historia de Lionel Messi dentro de esa historia es aún más grande. Ya es el futbolista con más partidos disputados en Mundiales y, junto a Cristiano Ronaldo, será el primero en la historia en disputar seis Copas del Mundo.
A sus 38 años, con la copa de Qatar 2022 ya en la vitrina, Messi podría haberse retirado del fútbol internacional con la cabeza bien alta. Eligió no hacerlo. Eligió este Mundial. Y esa decisión, en sí misma, dice todo sobre el carácter de un hombre que siempre quiso más.
El modelo predictivo de Goldman Sachs le asigna a Argentina un 14% de posibilidades de retener el título, ubicándola apenas por detrás de España y Francia en la lista de favoritas. No es el papel de favorita absoluta, pero es el de una selección que nadie quiere cruzarse en el camino.
Por qué este Mundial es diferente para Argentina
Hay algo especial en este torneo para la Albiceleste que va más allá de la táctica y los nombres en la lista. Es generacional. La Scaloneta, que de la mano de Lionel Scaloni ganó dos Copas América, la Finalíssima y el Mundial 2022, pretende bordar la cuarta estrella de la historia del seleccionado, lo que la pondría a la altura de Alemania e Italia en la tabla histórica.
Alcanzar cuatro títulos mundiales significaría entrar en un club de solo tres miembros. Significaría que esta generación - la de Messi, Dibu Martínez, De Paul, Julián Álvarez - no solo ganó una vez, sino que confirmó que no fue casualidad.
El Mundial 2026 no es solo el siguiente torneo. Para Argentina, es la oportunidad de redefinir su lugar en la historia del fútbol mundial. La Albiceleste ya sabe cómo ganar. Ahora quiere demostrar que sabe cómo repetir.